'I only want to be happy'
Stichting Beautiful Distress
Door: Jenny Smets, Vrij Nederland april 2017
Koste wat het kost probeerde Annaleen Louwes door te dringen tot de patiënten in een psychiatrische inrichting. Contact maken ging maar moeizaam, totdat ze de kleur blauw introduceerde.
©Annaleen-Louwes
Het was de wanhoopskreet van een cliënt van de afdeling psychiatrie van het Kings County Hospital Center in Brooklyn NYC die bleef hangen in het hoofd van fotografe Annaleen Louwes: ‘I only want to be happy’.
Ik sprak haar in New York toen ze in opdracht van de stichting Beautiful Distress – een stichting die kunst inzet om het lijden van psychiatrische patiënten zichtbaar te maken- drie maanden verbleef in deze psychiatrische inrichting. Het was geen makkelijke opdracht, ze voelde zich een buitenstaander. Hoe dring je door tot de gedachtenwereld van een psychiatrisch patiënt, hoe kom je überhaupt in contact met ze? Niet alleen de wereld van de psychiatrie, maar ook de voornamelijk zwarte gemeenschap die hier verblijft leek in eerste instantie ontoegankelijk. Annaleen probeerde alles. Ze woonde op het terrein van het ziekenhuis, nam deel aan het dagelijks leven van de bewoners, volgde activiteiten als gedragstherapie en liep mee met de crisisinterventie.
Uiteindelijk bleek de kleur blauw de sleutel tot samenwerking.
Annaleen zette haar foto’s om van positieve beelden naar negatief. Daardoor toont zowel een donkere als een lichte huidskleur blauw. De geportretteerden vonden die blauwe kleur geweldig en dit gaf de fotografe de mogelijkheid hun vertrouwen te winnen en ze uitgebreid te portretteren. Op een manier die typerend is voor haar werk: op intieme momenten zoals tijdens de slaap en vaak in een houding die kwetsbaar oogt. Of heel direct ons aankijkend. De serie kreeg de titel BLACK AND WHITE AND (SOME) KIND OF BLUE OR I ONLY WANT TO BE HAPPY.
BLACK AND WHITE AND (SOME) KIND OF BLUE OR I ONLY WANT TO BE HAPPY is te zien in Het Dolhuys, Museum van de Geest te Haarlem van 14 april tot 15 oktober 2017.
Foto's: Annaleen Louwes